生産シミュレータ「GD.findi」のテクノロジー

皆様もご存じのとおり、生産ラインや工場内物流などの生産システムは、カイゼンなどの現場活動では対策が難しいものです。そのため、生産準備段階で、これらの計画をより良いものに作り上げておくことは重要であり、かつ、極めて有効です。実務的には、「工程設計」や「工場レイアウト基本設計」などの活動が焦点です。このため、古くから、工程設計や工場内物流を評価するために様々な生産シミュレータが開発され、生産システムの計画をシミュレーションする試みが続けられてきました。ところが、今までのシミュレータ技術には、様々な問題がありました。

• 操作が難しい
• 時間がかかる
• 価格が高い

シミュレータの専門家を要する大手企業であっても、工程設計業務において、生産ラインを計画段階でシミュレーションしている間に、（シミュレーションの時間がかかりすぎて）、量産が先に立ち上がってしまった、などという、笑うに笑えない事例は多くありました。
それゆえ、生産シミュレーションの重要性や有効性は知られていながらも、生産シミュレーションは普及しないどころか、導入した企業でさえ、だんだん、使われなくなっているのが現状です。この点を、もう少し詳しくご説明しましょう。

従来のシミュレーション技術の問題をすでに列挙しましたが、本質的な問題は、プログラミング等の高度な操作を要するために、シミュレーション技術の専門家が必要であるという点です。

残念ながらシミュレーション技術の専門家はIT領域の専門家であり、生産領域の専門家ではありません。生産現場を知らないIT専門家が造り込んだシミュレーションは、生産現場でのカイゼン的な視線が的確ではありません。言い換えれば、シミュレーション技術の専門家全てがモノづくりのツボを得ているとは言えません。起案されたプランの評価は定量的な評価はなされるものの、的確な問題対策の提案が進みません。生産現場での問題対策が分っている業務担当者の指示を受けながら修正対応する必要があります。

ここでの本質的な問題は、あるプランを修正し、シミュレーションをやり直すためには、相応の時間が必要であったことです。シミュレーションのためのパラメータ設定を変えるなどの処理だけでは多くの場合、対応できず、シミュレーションを実行させるためのプログラムを修正するなどの、大きな修正変更を行う必要があります。そのため、生産現場の担当者の修正指示を受けたとしても、その対応に相応の期間（数時間ではない、数日、場合によっては数週間）を要してしまい、量産立ち上げの早期化が叫ばれているなか、とても従来のシミュレーションを使っている時間的な余裕がなくなってきました。

また、生産シミュレーションを実施するためにはシミュレーションの専門家が必要であるため、一般的にシミュレーションを一括して請け負う社内組織を準備し、そこでシミュレーションを社内委託として実施するケースがほとんどでした。このため、生産技術や製造などの現業部門から見ると、社内発注するための費用がかかり、大きなコスト負担となっています。

しかし、コンセプト編で述べたように、今、モノづくりが置かれている環境では、生産シミュレーションの可能性を活かして生産革新を進めていかなければならない状況にあります。このため、レクサーは、これまでの生産シミュレーションの問題を解決する、新たなシミュレーション技術を開発いたしました。
レクサーの志向するシミュレーションは、専門家のためのシミュレーションではなく、現場の、業務担当者の、実務を行う方々にとってのシミュレーションでなければならない、と考えています。

そもそも、経験、知恵、アイデアは、実際に実務を行う技術者、担当者が自ら持っているものです。その知見を最大限に活用し、さらに、そこから新たな気づきを与え、そして更なる知見を生み出す活動こそことが、重要です。業務効率を高めるなどの、直接的な効果だけでなく、モノづくり現場における潜在的な価値を顕在化し、組織展開していくとともに、今まさに叫ばれている生産系の人材育成にも繋がっていきます。
実務担当者に力をつける、すなわち、「Powering 工程設計」ということです。