製造業のチャレンジ:
ドイツの動向が刺激になる

日本市場で最も難しいと言われる顧客がトヨタです。入社2〜3年の若い技術屋さんでも「それは納得できません」と遠慮なくズケズケと主張して来ます。これは素晴らしいことだと思いました。トヨタへ納品する機械のプロジェクトを担当したトヨタ系企業のプロジェクトマネジャーは「安藤さん頑張ってください」と無理難題を次から次へと出してきます。「もしトヨタへ納品した後にトラブルが発生すると、私たちは死ぬ思いをしなければなりません。ですから事前に万全の対応が必要です。」とプロダクトマネジャーは説明します。「でも、一度トヨタへ機械を納品できれば、日本中どこへ行っても『トヨタで実績がある』と言えば、必ずドアが開きます。だから辛抱して私達と付き合って頑張ってください。」

その後、数年経ったドイツ本社技術開発部の逸話です。「あの頃は日本から電話が来るとウンザリした。『もういい加減にしてくれ』が本音だった。ところが、トヨタへ納品して以来、世界中どこへ納品しても一切クレームが出ない。」フランク・シナトラの有名なヒット曲に「ニューヨークで成功すれば、どこへ行っても成功する」と言う歌詞がありますが、技術開発の同僚にとってニューヨークは日本だったのです。これはドイツ企業が体験した日本でしか出来ない逸話です。また逆方向でも、ドイツの優良企業から日本では得られない刺激が別の角度から得られると確信しています。